半岛体育[摘要]反观国内软件商店市场――这个国内开发者从受益最大的地方。国内软件商店市场仍未爆发,用户使用习惯也尚未培养起来。据统计,国内用户主要是通过互联网下载破解的苹果应用软件商店的软件。即便是使用了App Store的用户中,使用PC端的iTune或者通过Wi-Fi下载免费应用的比例也超过了80%。
“等这一刻好久了。”6月25日,“非鱼”(网名)在他的博客上兴奋地宣布,他编写的“轻松记单词”已经登上了苹果App Store中国区第一名的位置。
非鱼说,他的运气实在是很好。“这个程序做出来后,原本只是放到论坛上给网友们用的,然后就有很多网友对我说:发到App Store上去吧,我们肯定买。我就花99美元注册了开发者帐号,6月12日把程序发布到App Store上,没想到,上线第一天就进入了App Store中国区的前十名。”
在现实工作中,非鱼的身份是国内某知名管理人社区网站技术总监,他在App Store上的开发,其实更多地带有“玩票”的性质。除了“轻松记单词”,非鱼在App Store上还发布了一个“老外学汉字”的程序,每天也能卖出八九个,另外还有两个小游戏在等待审核通过。
相比非鱼,同众科技CEO史卫星旗下的维度工作室显得专业得多,20余人的规模也算得上“庞大”。自去年9月App Store上线后,同众科技先是成立了一个小组,开发了一些基于苹果平台的娱乐软件和阅读软件。“到了今年2月我们发现,在App Store上最受关注的还是游戏类的软件,于是我们将小组扩大成为了维度工作室,以开发游戏类软件为核心。”史卫星说。
现在,在App Store中国区排行榜上,维度工作室开发的黄金矿工(Golden Miner)和掌讯书苑分别位列第二名和第五名。黄金矿工游戏在App Store美国区收费软件下载次数排名已经名列第64位,收益更是排到了第20位;另一款游戏Double Ball(双球探险)在美国区的娱乐类软件下载排名也位列第74位的靠前位置。
“在去年年底我们就有收益了,但是很少,在今年年初也不多。不过到了3月份,收入就开始大幅增长了。”史卫星说。
App Store的惊艳亮相,不仅让IT巨头们纷纷效仿,吃起了“软饭”,更吸引了大量的软件开发者投身其中。在中国,规模不一、形态各异的开发者和开发团队们也在摩拳擦掌,跃跃欲试。
在苹果App Store的宣传中,一个关于通过苹果上的App Store创富故事最能吸引人眼球。去年8月,Sun公司软件工程师Ethan Nicholas差点缴不出房贷,刚出生的孩子的医疗账单也堆积如山。同一时间,Sun却宣布了冻结员工红利的消息,逼得Ethan考虑找新工作、甚至卖掉房子。
有长年撰写程序经验的Ethan于是考虑编写软件,并上网自学tive-C语法,钻研苹果推出的软件开发工具。在6周的孜孜不倦之后,Ethan以自绘图与廉价图片写好了一款射击游戏“iShoot”,同年10月19日在苹果的App Store应用程序商店正式被核准上架。
令Ethan惊讶的是,这款下载金额为4.99美元的射击游戏软件,一天内的点击数竟让他净赚了1000美元;第二天更令人吃惊,攀升至2000美元;第三天降至50美元,并在数周内维持着相同水平;5个月后,Ethan净赚约80万美元。
但对于国内的独立开发者和小团队来说,这种一夜暴富的神话似乎不足以刺激他们的神经。
“一台+一台Mac机+一个开发者帐号”,这是一个专业的App Store软件开发者的“标配”,合人民币1.3万元半岛体育。“对中国的开发人员来说,如果真要以赚钱为目的而去开发,成本会很高,因为一时半会儿收不回这个成本。”非鱼说。
非鱼的经历就颇有些“无心插柳柳成荫”的意思。他用的是半年前为了使用而买的,不是以开发为目的;开发“轻松记单词”时也没买Mac机,而是用的虚拟机。从6月12日上线日一个月的时间里,“轻松记单词”虽然平均每天只有15个的下载次数,但非鱼也已经有了上千美元的进账。“赚了一台电脑的钱。”非鱼说,他已经很满意了。
据统计,在国内,像非鱼这种不计较成本、以分享创意和娱乐为主的个人开发者和小团队占了近六成的比重。在App Store中国区发布的产品,绝大多数都是以个人账号发布的;而以公司形式发布的产品,80%~90%集中在业务延深领域,比如新浪网在App Store上推出的新闻和博客更新服务、腾讯的QQ For 聊天软件等,这些产品大多提供免费下载,作为企业的业务扩展和延深。
“App Store为国内开发者搭建了一个很宽泛的舞台,舞台上的‘演员’既有大中小各式规模的公司和团队,也有形形的独立开发者。”史卫星说,“演员”们各有各的特长和表演的方式,打动的观众群体也会不同,而且不同“演员”的表演技法各有特长、五花八门,还可以互为补充。
举例来说,尽管应用软件商店模式在国内尚处于起步阶段,用户需求并不高,但一些在国外App Store发布产品的大公司,比如EA、暴雪等大型游戏开发公司,就会选择将一些项目外包给中国的团队,以降低开发成本。
西安的张楚(化名)就是这么一个项目型的程序员。他所在的某外包公司在年前就已经组建了一个9人团队,专门负责App Store的开发。过完春节,公司CEO发现,Google的平台也有不小的商机,于是,有5年Java开发经验、在上做过采用物理引擎的2D游戏的张楚被CEO委以重任,担任一个新组建的专注开发的4人团队的负责人。
“主要是做外包项目。”半年里,张楚已接了四五个外包项目,“基本上都是美国来的单,负责一些游戏的客户端或服务端的开发。”张楚坦言,现在和的外包项目还不是公司的主要业务,而且国内做应用软件开发的程序员和公司也集中在北京和上海,“不过整体上来说,项目的数量正在增多,盈利状况也还不错。”
史卫星也告诉记者,除了在北京的维度工作室之外,他还计划在大连等软件基地建立开发应用软件的工作室。“我们会考虑和其他的团队合作,毕竟不同的团队的专长不一样,有的是善长动作类游戏的,有一些是善长应用软件的。”
不过同众科技走的路子似乎要更远一些,“我们会和别的团队建立内容供应机制,内容发行将由同众科技这个品牌来统一负责。”史卫星很强调自己的品牌,“倒是有很多公司找我们,要我们来做外包。但我们现阶段是不做的,我们有自己完整的产品体系。愿意做外包的企业,往往他们在某些环节是断链的,但如果出于企业创收的考虑,这也不失为一种很好的办法。”
从起步,慢慢将App Store上成熟的应用迁移到上,这已经成为发展较早的开发团队和公司的共同思路。“事实上,不论是开发者的数量还是上传的作品量,都在迅猛增长着,势头完全有可能超过。”
已经开始开发的张楚的体会更深刻。“专业的开发对开发环境的要求较高,需要配备Mac机和开发工具,审查机制也颇为严格;而的限制则要少很多,软件的发布更为简单,Google还可以提供强大的数据分析工具,并且更透明。”
但在对应用程序商店的开发上,大多数的开发者们似乎也只是止于这两种平台。“我的一个朋友用我的数据做了个Windows Mobile平台的背单词软件,到现在还没放上去,因为他觉得这根本不可能卖出去。”非鱼说。
国内开发者们习惯将应用程序商店分为两种类型,一类是由运营商主导建设的,比如中国移动的Mobile Market和中国电信的xFace开发者平台;另一类是手机制造业和操作系统厂商主导的,比如App Store和 Mariket。一个很显然的现象是,开发者们对运营商主导的应用程序商店并不“感冒”。
“三大运营商的软件商店都很不成熟,在申请资质、上传方式以及技术规范等方面都还没有成型。”一位业内人士对记者表示,运营商传统的主导模式很难保证开发者的利益。“即便是以分成的模式来运作,现在传出的消息是中国电信软件商店中开发者获得四成收入,中国移动软件商店中开发者获得五成收入,这比起App Market的七成收入归开发者,少了太多了。”
此外,和和都确立了完整的硬件规格、适合全球范围内的各种无线网络不同的是,运营商的应用程序商店只局限于运营商所在的网络和所覆盖的地区,一个应用程序要想获得最大量的用户,就不得不考虑多机型适配的问题。而机型的不同,就意味着开发环境、开发语言和开发特征的不同,就对产品的一致性、开发的成本和技术能力提出了很高的要求。单就屏幕尺寸参数这个方面来说,终端屏幕越是多样,软件、尤其是游戏的开发成本和移植成本也会随之水涨船高。而屏幕参数一致的和Andriod就没有这方面的问题。
“我不想做第一批吃螃蟹的人。”作为独立开发者,非鱼的思路很简单:等到有开发者在移动的软件商店上挣到钱了,他再进入。
“对刚刚起步的国内开发者来说,他们仍需要把有限的精力和成本投入到程序的构思和创意设计上,提到产品表现力以打动潜在的消费者。从这个需要来考虑的话,运营商的应用程序商店还是过于复杂了。”业内人士表示。
但即便是开发难度较低的和,对开发者来说也不是一片坦途。
“在开发者网站上申请账号,选择99美元的版本,一步一步下去,到最后跳出提示:‘您所在的地区没有在线App Store业务,不能网上付款购买,需要打印并填写一张申请表格,然后传线。’很郁闷。然后打印了那个表格,写上自己的信用卡号和签名,传真……这个号码居然一直无人接听。两天打了七八次,全部都是无人接听。上网一搜,在苹果的官方开发者支持论坛上,半年来不停地有人报怨这个传真的问题,至今无人解决,能不能传真成功全凭个人‘人品’。”
为了发布产品,非鱼没少折腾。他先是折腾了一个星期注册成功,然后等待了四天才通过身份审核,又等了三天才最终通过软件审核,把产品上架销售。
即便发布了软件,但进入软件商店的门槛低并不意味着赚钱的门槛也一样低。开放也可能带来问题,比如这些应用程序商店上会挤满数不胜数的参差不齐的应用,人们总是习惯地点击排在前面的应用――因此,经济学经典的“二八理论”,在软件商店也同样奏效。只有20%的内容能够从浩如烟海的产品中脱颖而出,被用户广泛接受,并占有80%的利润。如此发展下去,软件商店可能无法造就一批百万富翁,反而造就了大批移动开发民工。
“国内最大的用户论坛We(威锋网)上面,开发版块每天只有三两个帖子;专业的Mac开发论坛CocoaChina上面,也是死气沉沉的,每天十几贴而已。”在非鱼眼里,国内的软件商店开发者谈“规模化”还为时尚早。“到开发的QQ群里你就会发现,新手很多,成熟的开发者还很少。”
史卫星也表示,目前国内能向App Store软件商店提供产品、并真正实现盈利的公司和团队非常少,大概只有100~200家。“和国外相比,国内的开发者还存在很大的差距,基本上连成熟的引擎都不具备,又没有专业的美术和音效,多是以程序员为主,美术找人帮忙摆弄两下,然后音乐东拼西凑来两下。”史卫星说。
这还不是最关键的,图形技术的缺失也好,引擎的不成熟也罢,都可以随着时间和经验的增加而改进。史卫星认为,文化上的差异才是最致命的。由于目前还没有进入中国市场,因此国内开发者的产品开发多是瞄准海外市场、尤其是欧美市场的,这就产生了相应的问题:囿于语言和文化的差异性因素,海外市场对国内开发者的产品接受难度颇大。
反观国内软件商店市场――这个国内开发者从受益最大的地方。国内软件商店市场仍未爆发,用户使用习惯也尚未培养起来。据统计,国内用户主要是通过互联网下载破解的苹果应用软件商店的软件。即便是使用了App Store的用户中,使用PC端的iTune或者通过Wi-Fi下载免费应用的比例也超过了80%。
“一说到盈利,破解版的软件就是我们开发者最头痛的问题。”在非鱼看来,这个问题根本解决不了。
令非鱼比较难受的还有用户购买软件的支付手段。“App Store是用美元结算的,但国内有美元信用卡的用户本来就不多,很多人给我发短信,问我怎么用支付宝购买软件。”非鱼表示,如果联通跟苹果合作后,能让App Store支持支付宝付款,“那效果肯定很好。”
1,不论是游戏还是应用软件,题材都必须要贴近欧美群体的需求。毕竟目前国内软件商店的用户还比较少,不能把国内用户作为主要用户;
2,创业初期要尽量从简单处入手,避开弱势环节。如果团队里没有负责美术或音效等开发者,程序中就应该避开这些元素。比如有一款下载量很高的游戏,纯粹是让用户操纵一个小球来躲避高速移动的另外一些小球,既没有美术也不需要音乐,但趣味性却很高;
3,注意看用户的评价和打分。大部分程序的第一个版本上线后,销量都不理想。这个时候不能气馁,要注意看用户提出的问题,不断修改、完善和升级产品,这是一个循序渐进的过程;
4,对独立程序员和小团队来说,在创业初期最好选择开发应用软件而不是游戏。尽管在开发者从App Store上获得的收入中,游戏收入占了60%的比重,但毕竟游戏是一个综合性的、多元的产品,对策划、美术和音效的要求都很高。而应用软件不需要太多的美术和音效,对程序员来说更可驾轻就熟。
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